Wal-Mart avalia a sustentabilidade de seus produtos
Julho 18th, 2009
O Wal-Mart é conhecido por seus preços baixíssimos, mas os clientes em breve também poderão escolher quais produtos comprar com base em seus impactos sociais e ambientais - ou pelo menos é essa a ideia, segundo a empresa. O Wal-Mart anunciou hoje que está lançando um Índice de Sustentabilidade - um sistema de indexação eletrônica que fornecerá informações sobre a pegada de carbono de um produto, os litros de água usados para criá-lo, a poluição do ar deixada em seu rastro e os impactos sociais relacionados à produção.
A empresa recrutou acadêmicos, fornecedores e grupos ambientais para ajudá-la a criar o índice - um sistema de classificação universal que pontua os produtos com base em quão ambiental e socialmente sustentáveis eles são ao longo de suas vidas. A meta é que outros varejistas adotem o sistema de indexação, que será criado nos próximos cinco anos.
O Wal-Mart desenvolveu 15 perguntas que fará a seus fornecedores americanos - as empresas estrangeiras virão depois. A empresa usará os resultados deste questionário para avaliar empresas - não produtos, pelo menos neste momento. A empresa planeja desenvolver questões mais específicas do setor - digamos, para produtos alimentícios, eletrônicos ou roupas - na fase dois de desenvolvimento do índice. Eventualmente, a empresa espera que o índice aborde produtos individuais, mas não é um esquema de rotulagem ecológica e, em qualquer caso, o enfoque do produto está fora de questão no futuro.
O Índice é uma forma de dar transparência sobre as empresas, permitindo a comparação das empresas entre si quanto ao desempenho. A informação será um dos muitos fatores usados pelo Wal-Mart para avaliar as empresas. E, embora possa fazer a diferença - todas as outras coisas sendo iguais - o índice não garantirá que a empresa com a qual negocia está produzindo de forma sustentável.
As perguntas também não mencionam uma série de questões importantes de sustentabilidade: se materiais tóxicos são usados no processo de fabricação ou estão presentes nos próprios produtos. A eficiência energética dos produtos ou a sua reciclabilidade, bem como a questão da eliminação final também não são abordadas.
Mas talvez essas questões sejam incluídas à medida que o Índice for desenvolvido. Um dos motivos da preocupação da empresa é a preocupação - principalmente dos consumidores mais jovens - com os impactos ambientais do consumo. Uma grande onda de suporte para um índice robusto - acompanhado de sugestões específicas - pode simplesmente fazer a diferença.
Os Oblatos participam de um diálogo com o Wal-Mart sobre questões de sustentabilidade através do Interfaith Center on Corporate Responsibility. A empresa deu vários passos importantes para tornar sua operação maciça mais ecologicamente correta, incluindo a redução significativa de embalagens, o corte no uso de energia em suas lojas e a venda de detergentes de lavanderia concentrados que usam 50 por cento a menos de água em sua fabricação.
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