Alberta Tar Sands: óleo sujo
9 de maio de 2010
O recente desastre ecológico relacionado ao petróleo no Golfo do México levanta questões sobre as fontes de energia das quais somos tão dependentes. Uma fonte cada vez mais importante de petróleo para os Estados Unidos são as areias betuminosas de Alberta, Canadá.
As areias betuminosas de Alberta, uma forma extremamente densa e viscosa de petróleo chamada betume, têm sido referidas como o projeto mais prejudicial do planeta. De acordo com o Greenpeace, as emissões da extração de areias betuminosas poderiam crescer entre 127 e 140m toneladas pela 2020, excedendo as atuais emissões da Áustria, Portugal, Irlanda e Dinamarca. Se a expansão proposta continuar, isso resultará na perda de vastas extensões de floresta boreal e turfeiras de um território do tamanho da Inglaterra.
A extração de petróleo das areias betuminosas é um processo muito intensivo em energia e água. Diz-se que gera de duas a quatro vezes a quantidade de gases de efeito estufa por barril de produto final como a produção de óleo convencional.
As companhias de petróleo estão pedindo a construção de um novo gasoduto para transportar esse óleo sujo para os Estados Unidos, o maior consumidor de petróleo betuminoso. Grupos ambientalistas e religiosos estão se opondo ao desenvolvimento de areias betuminosas.
O bispo católico Luc Bouchard, cuja diocese se estende pelas areias betuminosas, emitiu uma forte carta pastoral sobre as areias betuminosas no ano passado: “A integridade da criação e as areias betuminosas de Athabasca”
A carta conclui, “mesmo um grande ganho financeiro não justifica danos sérios ao meio ambiente”, e “o atual ritmo e escala de desenvolvimento nas areias betuminosas de Athabasca não podem ser moralmente justificados”.
O bispo Bouchard observa que “os passivos ambientais que resultam das várias etapas desse processo são significativos e incluem”:
- Destruição do ecossistema da floresta boreal
- Danos potenciais ao galpão de água Athabasca
- A liberação de gases de efeito estufa
- Consumo pesado de gás natural
- A criação de lagoas de rejeitos tóxicos
Ele escreve longamente sobre todos os cinco e conclui:
“Qualquer um dos efeitos destrutivos acima provoca preocupação moral, mas é quando os efeitos prejudiciais são todos somados que a legitimidade moral da produção de areias betuminosas é desafiada.”
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Palavras-chave relacionadas: mudança climática, aquecimento global, petróleo e gás, areias betuminosas, água
