Uma visita a Mongu, Zâmbia
29 de Novembro de 2011
No início de novembro, a colega do JPIC Office, Kate Walsh, que trabalha com a TRI-Coalizão Estatal para o Investimento Responsável (CRI) em Nova Jersey, visitou Oblatos trabalhando na Zâmbia. Ela escreve sobre sua reflexão sobre a viagem e a experiência na Zâmbia:
Há duas semanas, viajei para a Zâmbia para falar em uma conferência co-patrocinada pela Catholic Relief Services e CAFOD sobre Extrativos na África Austral. Minha tarefa era falar sobre o trabalho do ICCR e conduzir uma sessão sobre Advocacia de Acionistas. No entanto, tive alguns dias para explorar a região, visitar, antes do início da conferência.
Naquele primeiro fim de semana, fui a Mongu, na região oeste. Esta é a região mais pobre do país. Depois de uma viagem de ônibus de 7 hora da capital, eu cheguei e fui visitar o Centro de Desenvolvimento da Diocese de Mongu (DMDC). Quando isso foi inaugurado no início do 70, seu foco era fornecer assistência nutricional para os moradores locais, especificamente crianças. Hoje, concentra-se na sustentabilidade alimentar local.
Para atingir esse objetivo, o DMDC oferece tudo, desde treinamento de agricultores; para administrar um centro de distribuição de sementes e equipamentos; e operar uma máquina de polimento de arroz, livre para a comunidade usar. O DMDC está até explorando tecnologias com biodiesel. Um dos maiores benefícios de todo o seu trabalho é o quanto eles se comprometem com a sustentabilidade. Eles ensinam as pessoas a cultivar arroz para sustentar e vender no mercado. Todas as sementes de arroz vendidas aos agricultores locais são orgânicas. As cascas de arroz e o pó residual são dados como fertilizantes para culturas locais e cobertura de estradas. As árvores são cultivadas no centro e depois plantadas para restaurar áreas desmatadas.
Também no Centro, a planta Jatropha está sendo cultivada para biodiesel. Esta é uma planta nativa, não comestível, que quando pressionada cria óleo para uso como biodiesel. Mas, assim como o arroz, o DMDC trabalha para garantir que os subprodutos também sejam usados. Os briquetes deixados pelas plantas usadas para o biodiesel são transformados em pellets para serem usados em incêndios em vez de carvão e o subproduto adicional é usado para fazer sabão.
Não só aprendi lições práticas e testemunhei um grande projeto, como o que o DMDC tem a oferecer, aprendi algumas lições de vida. Na capital de Lusaka, há uma grande embaixada chinesa sendo criada. A única universidade em todo o país está na capital, e muitos estudantes locais não entram devido à alta competição. No entanto, os estudantes chineses recebem educação gratuita. Como as empresas chinesas continuam buscando uma presença na África, comprando terras ou outros empreendimentos, acho que devemos estar atentos. No pior dos casos, isso pode ser a recolonização de África, mas em vez de serem estados nacionais estrangeiros, são empresas privadas, com menos responsabilidade.
A essa altura, eu tinha feito turnê de Mongu, mas estava lutando sobre o motivo de estar vendo essas coisas. Como eu estava pensando em “Eu poderia doar dinheiro ou outros? Posso ajudar a corrigir alguns desses problemas? Eu me senti obrigado a agir ”. Pe. Michael me deu o maior presente: a lembrança do meu propósito nesta viagem. Ele me disse para compartilhar a história de Mongu. Ele não me pediu para agir; ele não me pediu para encontrar financiadores para seus maravilhosos programas. Ele me pediu para contar aos outros sobre a pobreza, mas também a maravilhosa esperança e os programas que existem. Sua mensagem foi embrulhada em sua rápida declaração "Seja um porta-voz, Kate". E eu acho que é o que nós somos coletivamente chamados a fazer com este trabalho - ser um porta-voz e levantar as histórias.
O resto da semana que passei em Lusaka na Conferência CRS / CAFOD, que foi incrivelmente bem administrada. Houve tanta empolgação com este trabalho, que reuniu as pessoas da 100 dos países da 13 para criar estratégias sobre uma questão tão complexa, ainda que crucial, de extrativos. Como sabemos, a questão dos minerais de conflito ainda é um problema sério. Não obstante, tem havido desenvolvimentos positivos, como a legislação de Dodd Frank, que exige que a Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA redija novas regras para empresas públicas que exigem que elas certifiquem que não estão terceirizando minerais de conflito da África.
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